Lágrimas de San Lorenzo: Guía para Fotografiar las Perséidas

Las Perséidas, también conocidas como "Lágrimas de San Lorenzo", son meteoros que parecen provenir del radiante de la constelación Perseo, por la cual reciben su nombre.

El origen de esta lluvia de estrellas se encuentra en el polvo y los escombros dejados por el cometa Swift-Tuttle a lo largo de su órbita. Cuando La Tierra cruza la órbita del cometa, las partículas de polvo entran a gran velocidad en la atmósfera terrestre, desintegrándose y creando así los rastros lumínicos que se conocen como lluvia de meteoros.

Localización en el Cielo Nocturno

Para observar las Perséidas es fundamental dirigirse a un lugar alejado de la contaminación lumínica. En el hemisferio norte del planeta el radiante de Perseo de eleva en el cielo nocturno por el noroeste durante la segunda mitad de la noche. Sin embargo, no es necesario dirigir la mirada hacia Perseo ni esperar a la segunda mitad de la noche: los meteoros se pueden observar sin problema en cualquier parte del cielo desde el anochecer, aunque las probabilidades de verlos aumentan hacia la madrugada.

Condiciones Lumínicas

La contaminación lumínica es el principal obstáculo de cualquier fotógrafo de cielo nocturno. Las afueras de la ciudad, montañas o playas alejadas, son los lugares ideales para aumentar las posibilidades de capturar la lluvia de estrellas, al encontrarse estos lejos de fuentes de luz artificial.

En astronomía y astrofotografía, el color del cielo varía de acuerdo a la contaminación lúminica del lugar y que se mide en la Escala de Bortle, una medida que impacta directamente en la calidad de las fotografías. 

Un cielo con baja contaminación lumínica permite la captura clara de estrellas, nebulosas y otros objetos forman parte del paisaje nocturno.

Escala de Bortle

Cada nivel en la Escala de Bortle, tiene características que permiten entender cómo se verá el cielo nocturno y qué tan visibles serán las estrellas, nebulosas, la galaxia y demás objetos que lo componen.

- Nivel 1 y 2: Cielo oscuro ideal. La Vía Láctea es visible en toda su extensión y con un buen equipo permite ver fácilmente detalles como las nebulosas
- Nivel 3 y 4: Es un cielo principalmente rural. Se pueden observar las constelaciones y la Vía Láctea aunque no tan brillante
- Nivel 5: Cielo suburbano. Algunos segmentos de la Vía Láctea son visibles, al igual que las constelaciones principales. Sin embargo, las estrellas menos luminosas dejan de verse.
- Nivel 6: La Vía Láctea sólo es visible en el horizonte y la mayoría de las estrellas menos brillantes brillan por su ausencia.
- Nivel 7: Cielo suburbano con alta contaminación lumínica. La Vía Láctea se pierde en el cielo y las únicas estrellas visibles son las más brillantes
Nivel 8: Cielo urbano. Debido a la contaminación lumínica intensa, sólo las estrellas más brillantes son visibles en el firmamento
Nivel 9: Cielo urbano con alta contaminación lumínica. Sólo las estrellas más brillantes son visibles en el firmamento.

Equipo Fotográfico

1. Trípode: fundamental cuando se hace fotografía de larga exposición, ya que evita movimientos o trepidaciones involuntarias que pueden dejar como resultado una imagen movida

2. Intervalómetro: si bien no es un accesorio fundamental, permite controlar a distancia la cámara, ajustar velocidades de exposición mayores a 30 segundos, cantidad de disparos e intervalos entre una fotografía y otra. Fundamental para hacer timelapses.

3. Memoria SD: mínimo 32GB de almacenamiento, suficiente para una noche de fotografía sin pensar en que la capacidad se va a agotar. Indispensable que la velocidad de lectura de datos sea alta y que la clase de la memoria sea 10. Y en lo posible, tener una o dos memorias extra en caso que la que está en uso se llene o falle.

4. Baterías: una batería con su capacidad cargada al 100% puede durar un poco más de la mitad de la noche. Tener una o dos baterías extra 

5. Lentes: 

Triángulo de exposición para Capturar la Lluvia de Estrellas

Fotografiar el cielo nocturno requiere de paciencia y configurar los ajustes adecuados para lograr capturar de forma adecuada estrellas, Vía Láctea y demás objetos que atraviesen el cielo nocturno. 

Sea una cámara para principiantes o una cámara profesional, lo primero que hay que hacer es seleccionar el modo Manual para tener control total de los parámetros a utilizar: ISO, Velocidad de obturación y Diafragma.

1. ISO: A mayor cantidad de ISO, el sensor es más sensible a capturar luz pero genera mayor cantidad de ruido. Dependiendo del tipo de cámara, la sensibilidad varía y la forma en como el sensor genera el ruido es diferente. Si la cámara es una cámara para principiantes, el ISO recomendado es 2000 o 2500, dependiendo de la opción que tenga la cámara. Si la cámara es profesional, se puede subir a un ISO de hasta 5600, dependiendo de cómo reaccione el sensor a la exposición de la luz.

En términos prácticos, un ISO de 2500 funciona a la perfección para capturar el cielo nocturno, entregando un balance aceptable entre sensibilidad lumínica y generación de ruido.

2. Velocidad de Obturación: Si las condiciones de luz son ideales, la velocidad de obturación mínima a utilizar son 30 segundos. En una escala de Bortle de 4, la velocidad puede oscilar entre 20 y 25 segundos, dependiendo de la cantidad de ISO que se esté utilizando.

3. Diafragma: Sea el lente que sea, siempre se debe utilizar la mayor apertura que el lente permita. 1.4, 2.8, 3,5, etc.

Importante recordar que a menor número mayor es la apertura del diafragma.

Otras Consideraciones

1. Durante el ejercicio de toma de fotografías, no usar la pantalla de la cámara ayuda a preservar la batería y ayuda a que el ojo se acostumbre a la oscuridad. Cabe mencionar que la pantalla de la cámara debe estar con el brillo más bajo posible, ya que esto permite tener una mayor claridad del resultado obtenido durante la toma. Una fotografía sobre expuesta o sub expuesta es lo menos que se quiere.

2. Al hacer fotografía de cielo nocturno, la cámara esta capturando frecuencias de luz que son invisibles al ojo humano. Por esto, el procesado posterior a la toma de las fotografías es fundamental. Para tener un mayor control de color en el procesado de la imagen, la captura se debe hacer en RAW para poder hacer ajustes sin mayor riesgo a dañar la fotografía.

3. Balance de Blancos: el automático es uno de los principales enemigos a la hora de procesar las imágenes. Balancear en una temperatura específica va a simplificar el procesado de las imágenes, permitiendo lograr tonalidades y colores a gusto propio. Si la pregunta es ¿Qué balance de blancos utilizar?, la respuesta es sencilla: Cualquiera que no sea automático.